2023년 3월 4일 베이징 인민대회당 앞, 전국인민대표대회에 참가한 대표들이 회의를 마치고 나오고 있다. (Visual China Group/Getty Images) 

중국은 5일 리커창 총리가 전국인민대표대회(NPC)에 보고한 예산 보고서 초안에서 2023년 연간 군사 예산을 약 1조 5,500억 위안으로 7.2% 증가할 것이라고 밝혔다. 또, 2023년 공식 경제성장률 목표를 '5% 안팎'으로 잡았다.

지정학적 긴장이 고조되고 지역 군비 경쟁이 심화되는 가운데, 이번 지출 증가는 2년 연속으로 군사비 지출의 연간 증가율이 7%를 넘어섰고 작년의 7.1% 성장률을 웃돌았다. 최근의 다른 해와 마찬가지로, 그 수치는 상징적으로 의미 있는 두 자리수의 성장을 훨씬 밑돌고 있다.

"군은 전반적으로 군사 훈련과 준비를 강화하고, 새로운 군사 전략 지침을 개발하고, 전투 상황에서의 훈련에 더 많은 에너지를 쏟고, 모든 방향과 영역에서 군사 작업을 강화하기 위해 잘 조정된 노력을 해야 합니다."라고 리커창 총리가 말했다.

중국은 현재 세계에서 가장 큰 해군을 규모별로 통제하고 있으며 핵잠수함과 스텔스 전투기 함대를 계속 전진시키고 있다.

군사 예산은 2022년 1조 4,500억 위안으로 전년의 6.8%에 비해 7.1% 증가했다. 중국의 연간 국방비가 두 자릿수 증가한 마지막 해는 2015년이다. 올해 예산 규모는 10년 전의 두 배가 넘는다.

전인대 개막일을 앞둔 토요일 기자회견에서 왕차오 전 국가인민대표대회(NPC) 대변인은 중국의 국방예산이 "상대적으로 온건하고 합리적인 성장률"을 유지하고 있다고 말했다

또, "국내총생산에서 차지하는 중국의 국방비는 수년간 안정적으로 유지되고 있습니다. 그것은 기본적으로 세계 평균보다 낮은 안정적인 상태입니다."라고 말했다. [더플라자글로벌=이윤낙 기자]