기후 변화와 엘니뇨 현상(El Nino- 페루와 칠레 연안에서 일어나는 해수 온난화 현상)의 예상 복귀로 세계가 2023년 또는 2024년에 평균 기온 신기록을 경신할 수 있다고 기후 과학자들은 말했다.

로이터 통신 보도에 따르면, 일반적으로 지구 온도를 약간 낮추는 태평양의 라니나(La Nina - 엘리뇨와 반대 현상) 기후 패턴이 3년 후로 예상되면서 세계는 올해 말에 더 따뜻한 상대인 엘니뇨로 돌아갈 것이다.

엘니뇨 기간 동안 적도를 따라 서쪽으로 부는 바람은 느려지고, 따뜻한 물은 동쪽으로 밀려나 더 따뜻한 해수 온도를 만들게 된다.

"엘니뇨는 일반적으로 지구 수준에서 기록적인 온도를 깨는 것과 관련이 있습니다. 이런 일이 2023년에 일어날지 2024년에 일어날지는 아직 알려지지 않았지만, 그렇지 않을 가능성이 더 높다고 생각합니다," 라고 유럽 연합의 코페르니쿠스 (Copernicus) 기후 변화 서비스 책임자인 부온템포(Carlo Buontempo)가 로이터와 인터뷰에서 말했다.

지금까지 기록적으로 세계에서 가장 더운 해는 2016년이었는데, 강력한 엘니뇨와 맞물렸었다. 특히 지난 8년은 기록적으로 세계에서 가장 더운 8년이었다. 이것은 온실 가스 배출로 인한 장기적인 온난화 추세를 반영한다.

2022년 7월 18일 스페인 사모라 지방에서 올해 두 번째 폭염 기간 동안 양치기 한 명이 타바라와 로사시오 사이의 밀밭을 태우는 불을 보고 있다. (사진: 로이터)

임페리얼 칼리지(Imperial College) 런던 그랜섬(Grantham)연구소의 수석 강사인 프리데리케 오토(Friederike Otto)는 엘니뇨로 인한 기온이 심각한 폭염, 가뭄, 산불 등 이미 국가들이 겪고 있는 기후 변화 영향을 악화시킬 수 있다고 말했다.

"만약 엘니뇨가 발전한다면, 인류가 화석 연료를 계속 태우면서 세계가 계속 따뜻해진 것을 고려할 때 2023년은 2016년보다 훨씬 더 뜨거워질 가능성이 높습니다,"라고 오토는 말했다.

유럽 연합 코페르니쿠스 과학자들은 목요일에 세계가 기록상 다섯 번째로 더운 해였던 작년에 경험한 기후 극단을 평가하는 보고서를 발표했다.

유럽은 2022년에 기록적으로 더운 여름을 경험한 반면, 기후 변화로 인한 극심한 비는 파키스탄에 재앙적인 홍수를 일으켰고, 2월에는 남극 해빙 수치가 사상 최저를 기록했다.

코페르니쿠스는 세계의 평균 지구 온도가 산업화 이전 시대보다 1.2C 더 높다고 말했다.

세계 주요 이산화탄소 배출국 대부분이 최종적으로 순 배출량을 0으로 줄이겠다고 약속했음에도 불구하고, 지난해 전 세계 CO2 배출량은 계속 증가했다.