상하이에서 온 중국인 잠재 부동산 구매자 다니엘 비안이 태국 방콕의 고급 콘도를 방문하고 있다. (사진: 로이터/찰리네 티라수파)

상하이 거주자 다니엘 비안(Daniel Bian)이 방콕에 있는 고급 콘도 19층 수영장 옆 갑판 의자에 누워 태국 수도의 전경을 바라보며 술을 마시고 있다.

세계에서 COVID-19에 대한 가장 강력한 규제 아래 3년 동안 해외 출국이 막혔던 많은 중국인들이 올해 국경을 개방하자 유사한 질병이 발생할 경우 안전망을 찾고 중국내의 경제적 위험에 대비하기 위해 동남아시아 국가에서 부동산 구매에 나서고 있다고 로이터 통신이 8일 보도했다.

웹사이트 Trip.com 의 자료에 따르면 태국은 5월 노동절 연휴 동안 중국 여행객들에게 가장 인기 있는데, 동남아시아 국가들은 좋은 국제 학교와 질 좋은 의료 시설을 홍보하며 이들을 끌어 들이고 있다. 

"중국인들은 태국의 부동산에 관심이 많습니다." 라고 태국 부동산 협회의 회장인 Mesak Chunharakchot이 로이터와 인터뷰에서 말했다.

그는 중국 투자자들은 산이 많은 북부의 치앙마이, 동부 해안 해변 휴양지 파타야, 북동부 이산 지역과 함께 수도 방콕과 같은 주요 도시에 관심이 있다며, "중국인들은 집을 사고, 아이들을 국제학교에 보내고, 부모들이 손주들을 돌보기 위해 태국에 머무르게 하고 있습니다."라고 덧붙였다.

태국 정부 자료에 따르면 3월 태국을 방문한 중국인 관광객은 약 27만 명으로 3년 만에 최고치를 기록했지만, 팬데믹이 발생하기 전인 2019년 3월의 985,227명에는 훨씬 못 미치고 있다.

외국인 소유를 단지내 49%로 제한하는 태국의 규칙에도 불구하고, 잠재적인 구매자인 중국인들이 쏟아져 들어오면서 이들을 겨냥한 부동산 중개업자들이 늘어나고 있다.