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[하이난=더플라자글로벌]  중국 남부 하이난성 전역이 오는 12월 18일부터 공식적으로 독립 세관 체제로 전환된다. 

중국 국무원 산하 국가발전개혁위원회(NDRC)와 재정부는 23일 공동 브리핑을 통해 이 같은 계획을 발표하며, “관세 제도 개편을 통해 하이난 자유무역항(FTA)의 전면 개방 단계에 진입하게 된다”고 밝혔다.

이번 조치는 중국 공산당 중앙위원회의 승인을 거쳐 시행되는 것으로, 섬 전체를 단일 관세 지역으로 묶어 독립적으로 운영하겠다는 구상이다. 하이난 자유무역항은 중국판 싱가포르 또는 두바이로 불리며, 2020년부터 본격적인 제도 구축에 착수해왔다.

재정부에 따르면, 이번 세관 전환을 통해 무관세 적용 품목 비중은 기존 21%에서 74%로 대폭 확대된다. 이른바 ‘네거티브 리스트’ 방식으로 관리되는 약 6,600개 품목이 대상이며, 이는 전체 관세 라인의 약 4분의 3에 해당한다. 기존보다 53%포인트 높은 수준으로, 중국 내에서도 가장 높은 자유화 수준이다.

중국 재무부 차관 랴오민(Liao Min)은 “세관 독립 운영 이후 하이난 내 기업과 공공기관, 심지어 비영리단체까지 광범위하게 무관세 혜택을 누릴 수 있게 될 것”이라고 강조했다.

또한 하이난 자유무역항의 개방 조치에도 불구하고 중국 본토와의 연결성은 유지된다. 국가발전개혁위원회 왕창린 부주임은 “하이난과 중국 내륙 간 인적·물적 이동은 기존 규정을 그대로 따르며, 출장이나 관광객의 경우 별도 통관 서류는 요구되지 않는다”고 설명했다.

이번 발표는 하이난이 단순한 지방 특구를 넘어, 중국의 개방 확대 전략의 핵심 거점으로 부상하고 있음을 시사한다. 향후 하이난은 고부가가치 산업 유치, 국제 금융 및 물류 허브 조성 등 다각적인 개발 로드맵을 본격 추진할 것으로 전망된다.