2025년 5월 30일, 중국 허난성 지위안시의 한 유치원에서 단오절을 맞아 어린이들이 전통 놀이인 '다섯 가지 해충을 돌로 치기' 게임을 즐기고 있다. ⓒ신화통신 

【베이징=더플라자글로벌】중국 정부가 올해 가을 학기부터 모든 유치원 등록금을 전면 면제하기로 했다. 

이 정책은 전국적으로 약 1,200만 명의 어린이에게 혜택을 줄 것으로 예상되며, 가정의 교육비 부담을 약 200억 위안(한화 약 3조 8천억 원) 줄이는 효과가 있을 것으로 보인다.

궈팅팅(郭婷婷) 중국 재정부 차관은 8월 7일 열린 기자회견에서 "유치원 등록금은 가정의 보육비 지출 중 큰 비중을 차지해 왔으며, 이번 조치를 통해 실질적인 재정 경감 효과가 기대된다"고 밝혔다.

이번 등록금 면제를 위한 예산은 중앙정부와 지방정부가 공동으로 분담하며, 특히 중서부 낙후 지역이 우선 적용 대상이다. 중앙정부는 공립 유치원에 대해 지방정부가 정한 수수료 기준에 따라 등록금을 전액 면제하며, 해당 금액은 정부가 직접 지급하게 된다.

사립 유치원에 자녀를 보낸 가정의 경우에도 일부 혜택이 적용된다. 교육 당국의 인가를 받은 사립 유치원이라면, 동일 지역 내 공립 유치원의 등록금 기준만큼은 정부가 부담하며, 학부모는 초과분만 부담하면 된다.

예를 들어, 한 사립 유치원의 월 등록금이 800위안이고, 동일 지역 공립 유치원의 등록금이 500위안이라면, 정책 시행 이후 사립 유치원 학부모는 300위안만 지불하면 된다. 공립 유치원은 전액 면제되어 부모 부담이 없어진다.

이번 조치는 국무원의 유치원 보육 강화 정책의 일환으로, 저출산 시대 가정의 양육 부담을 줄이고 유아교육의 공공성을 강화하려는 의도로 풀이된다. 당국은 "지방정부가 중앙정부 보조금과 자체 재정을 효과적으로 조정해 등록금 면제가 차질 없이 시행되도록 하겠다"고 밝혔다.