중국 관영매체가 한국을 향해 인공지능(AI) 분야에서의 전략적 협력을 제안하며 양국 간 공조의 필요성을 강조하고 나섰다. 

중국 공산당 기관지 인민일보 계열 영문매체 글로벌타임스(Global Times)는 20일자 논평에서 “한국과 중국은 AI를 국가 핵심 과학기술 전략으로 내세우고 있으며, 국제 무대에서 일정한 경쟁력을 확보했다”고 보도했다.

이 매체는 특히 공동 연구 플랫폼 구축, 데이터·기술 공유, AI 규제 기준 상호 조율 등을 구체적인 협력 예시로 언급했다. 

글로벌타임스는 “중국은 AI 응용 생태계와 시스템 구현에서 강점을 가지고 있으며, 한국은 기초기술과 전문성이 탄탄하다”며 “양국이 기술 장벽을 낮추고 제조·서비스 산업 전반에서 AI 적용을 확대할 경우 시너지 효과가 상당할 것”이라고 분석했다.

글로벌타임스는 한국 산업계가 직면한 구조적 문제도 언급했다. 한국경제인협회(KCCI)의 최근 자료를 인용하며, 한국의 주요 수출 산업 중 상당수가 이미 중국에 추격 또는 역전을 허용한 상황이라고 전했다. 이 매체는 “한국 내부에서 산업 경쟁력 저하와 기술 격차에 대한 우려가 확산되고 있으며, 기업들은 미국 투자 증가에 따른 산업 공동화 가능성도 주목하고 있다”고 설명했다.

또한 한국 기업들의 대규모 미국 투자 확대 흐름에 대해서도 평가했다. 삼성전자·LG·SK·현대차 등이 발표한 향후 5년간 5,500억 달러 규모의 투자 계획을 언급하며, “글로벌 공급망이 긴밀히 얽혀 있는 현실에서는 한 국가와의 협력만으로는 문제를 충분히 해결하기 어렵다”고 지적했다. 이어 “핵심 기술에서 우위를 유지하면서도 중국과의 협력을 병행하는 다변적 전략이 필요하다”고 주장했다.

이번 보도는 중국이 최근 일본의 대만 관련 발언에 강하게 반발하며 양국 관계가 경직되는 가운데, 한국을 향해서는 비교적 부드러운 메시지를 보내고 있는 흐름 속에서 나와 관심을 끈다. 중국 외교부 역시 한중일 문화장관회의 연기와 관련해 일본 측의 태도를 직접 비판하는 반면, 한국과의 협력 가능성은 열어두는 발언을 잇따라 내놓고 있다.