중국의 첨단 제조업과 수출 물류를 반도체 생산설비와 컨테이너 항만으로 표현한 기사 삽화. (AI 생성 이미지) 중국 경제가 올해 1∼9월 4.6% 성장했다. 첨단 제조업이 성장을 뒷받침했지만 소비와 부동산 투자는 상대적으로 부진했다. 한국 기업에도 중국의 성장률 자체보다 어떤 산업에서 수요가 늘어나는지를 살피는 대응이 중요해지고 있다.

중국 국가통계국이 19일 발표한 자료에 따르면 올해 1∼9월 국내총생산(GDP)은 107조 1,071억 위안으로, 물가 영향을 제외한 실질 기준 전년 동기 대비 4.6% 증가했다. 분기별 성장률은 1분기 5.0%, 2분기 4.3%, 3분기 4.5%로, 3분기에는 전 분기보다 소폭 회복했다.

성장을 이끈 분야는 첨단 제조업이다. 일정 규모 이상 공업기업의 부가가치는 1∼9월 5.3% 증가했으며, 장비제조업과 첨단기술 제조업은 각각 10.2%, 14.3% 늘었다. 반면 같은 기간 사회소비품 소매총액 증가율은 1.1%에 그쳤고, 고정자산투자는 7.2%, 부동산 개발투자는 20.6% 감소했다. 생산과 소비·투자의 회복 속도에 차이가 나타난 셈이다.

한국의 대중국 수출에서도 업종별 차이가 확인된다. 산업통상부의 9월 수출입 잠정자료에 따르면 대중국 수출은 260억 1,000만 달러로 전년 동월보다 122.7% 증가했다. 반도체·무선통신기기·컴퓨터 등 첨단산업 관련 품목이 증가를 이끌었지만 석유화학과 디스플레이 등은 부진했다.

특히 반도체 수출에는 메모리 가격 상승도 영향을 미쳤다. 따라서 수출액 증가를 중국 내 실물 수요가 같은 비율로 늘어난 것으로 해석해서는 안 된다. 기업의 실제 주문량과 수출단가, 재고 흐름을 함께 확인해야 시장 상황을 보다 정확하게 판단할 수 있다.

이 같은 지표를 종합하면 중국의 첨단 제조업 확대는 한국의 관련 부품·소재·장비 기업에 수요 기회를 제공할 수 있다. 다만 산업별 구매 구조와 중국 현지 업체와의 경쟁 여건이 달라, 중국 성장률 상승이 모든 한국 기업의 수출 증가로 이어진다고 보기는 어렵다.

소비재 기업 역시 신중한 접근이 필요하다. 중국의 전체 소비 회복이 제한적인 상황에서는 시장 규모만 보고 판매 확대를 기대하기보다 품목별 수요와 가격 경쟁력, 유통 경로를 세밀하게 점검할 필요가 있다.

중국 정부는 내수 보강에 정책의 무게를 두고 있다. 국가발전개혁위원회는 취업과 소득, 소비심리를 함께 개선하고 소비자에게 직접 혜택이 돌아가는 보편적 지원을 강화하겠다고 밝혔다. 내수 확대 전략 실행 방안도 연구하고 있다.

한국 수출시장이 주목할 대목은 추가 정책이 실제 소비와 기업 주문으로 연결되는지다. 첨단산업의 성장 기회를 확보하면서 소비·투자 부문의 회복 여부를 함께 확인하는 것이 향후 대중국 수출 전략의 주요 과제가 될 것으로 보인다.