2024년 2월 16일, 브라질 포르투알레그레의 이나 카나바로 수녀. 카를로스 마케도

축구를 사랑하는 브라질 출신의 이나 카나바로(Ina Canabarro) 수녀가 일본 최고령 여성 이토오카 토미코(Tomiko Itooka)의 사망 후 117세에 가까운 나이로 세계 최고령자 명단에 올랐다.

전 세계 초고령자를 추적하는 단체 롱게비퀘스트(LongeviQuest)는 2025년 1월 5일, 브라질 남부 도시 포르투알레그레(Porto Alegre)에 거주 중인 이 수녀를 공식적으로 세계 최고령자로 선언했다.

1908년 6월 8일 브라질 남부에서 태어난 카나바로 수녀는 가톨릭 신앙과 교육자로서의 삶을 바탕으로 한 헌신적인 삶을 살아왔다. 그녀는 1964년부터 1985년까지 브라질 군사 독재 정권의 마지막 지도자였던 주앙 피게이레도(João Figueiredo) 장군을 포함해 수많은 제자를 배출한 교사로 기억된다.

축구와 함께한 인생

카나바로 수녀는 지역 축구팀 SC 인테르나시오날(SC Internacional)의 열렬한 팬으로도 잘 알려져 있다. 매년 그녀의 생일이면 축구팀은 그녀를 위해 특별 행사를 열고, 그녀의 방은 팀의 상징색인 빨간색과 흰색으로 꾸며진다. 

그녀는 소셜 미디어를 통해 "인테르는 모든 사람들의 팀"이라고 말하며 팀에 대한 애정을 표현하기도 했다.

장수의 비결과 가족의 사랑

카나바로 수녀는 장수의 비결로 "젊음, 긍정적인 태도, 그리고 가톨릭 신앙"을 꼽았다. 그녀의 조카 클레버 카나바로(Clever Canabarro)는 매주 토요일마다 수녀와 시간을 보내며, 음성 메시지를 통해 그녀의 마음을 북돋우고 있다고 밝혔다.

110번째 생일에는 프란치스코 교황의 축하 메시지를 받았으며, 그녀는 역대 두 번째로 나이가 많은 수녀로 기록됐다.

카나바로 수녀는 일본의 이토오카 토미코 사망 후 현재 살아 있는 최고령자로 인정되었으며, 역대 20번째로 가장 오래 산 기록된 인물로도 자리 잡았다. 1997년 122세로 사망한 프랑스 여성 잔 칼망(Jeanne Calment)의 기록을 넘어서지는 못했지만, 그녀의 삶은 신앙과 축구, 그리고 헌신적인 교육자로서의 업적으로 영원히 기억될 것이다.

카나바로 수녀는 2024년 기준으로 브라질과 세계에 희망과 축복의 상징으로 남아 있다.