차이완루(28)가 2024년 3월 1일 중국 산시성 시안에서 인터뷰 중 포즈를 취하고 있습니다. (사진: 로이터) 

중국의 경제가 침체하는 가운데, 젊은 여성들의 결혼과 출산에 대한 태도가 변화하고 있다고 로이터 통신이 7일 보도했다. 

중국에서 프리랜서 광고카피 작가로 일하고 있는 28세의 차이완루(Chai Wanrou)는 시대의 흐름이라고 로이터와 인터뷰에서 말했다.

지난해 시진핑 주석은 중국의 인구 감소에 대응하기 위해 "결혼과 출산의 새로운 문화를 육성할 필요성"을 강조했다. 또한, 리창 총리도 올해 정부 업무 보고서에서 "출산 유도 사회를 추진"하고 보육 서비스를 강화하겠다고 약속했다.

그러나 중국 여성들의 결혼과 출산에 대한 태도는 변하고 있다. 중국의 15세 이상 독신 인구는 2억 3천900만 명으로 역대 최고를 기록했으며, 결혼 등록은 2022년에 역사적인 최저치를 기록한 후, 지난해 팬데믹 지연으로 약간 반등했다.

결혼은 중국에서 여전히 성인으로서의 삶의 이정표로 간주되지만, 젊은 세대는 결혼을 미루고 있는 추세이다. 2020년에 처음 결혼하는 평균 연령은 2010년의 24.89세에서 28.67세로 상승했으며, 상해에서는 남자의 경우 30.6세, 여자의 경우 29.2세에 달했다.

이러한 변화의 배경에는 여러 가지 이유가 있다. 여성들은 자아 탐구, 중국의 가부장적 가족 구조에 대한 실망, 경제적 문제 등을 들었다. 

또한, 성 평등 문제도 큰 영향을 미치고 있는데, 모든 여성들이 자신의 자율성을 중요시하고 가정 내 노동 분담의 평등을 지키는 남자를 찾기가 어렵다고 한다.

이러한 변화는 중국 정부에 대한 더 큰 도전을 제공하고 있다. 과거에는 결혼과 출산을 촉진하기 위해 정부가 노력해왔지만, 이제는 젊은 여성들이 그러한 정책에 따르지 않는 것이다.

결국 결혼과 출산에 대한 미래의 불확실성은 중국의 인구 정책에도 영향을 미칠 것으로 보인다고 로이터 통신이 전했다.